Belles Matières

Importé d’Australie par des botanistes britanniques au début du XIXème siècle, le mimosa s’est, depuis, érigé au rang de fleuron de la Côte d’Azur. Solaire et florissant, il s’épanouit d’abord dans les somptueux jardins niçois de riches hivernants anglais avant de gagner les pans du massif de l’Estérel.

Sauvage, son parfum est à l’image de ses rameaux aux grappes opulentes : délicat.

Le Duc de Toscane introduit le jasmin en Inde vers 1690. Originaire d’Arabie, ses fleurs fraîches ou séchées nourrissent, depuis, la culture indienne dans ses mythes et attentions quotidiennes.

Ici, le jasminum sambac parfume le thé ou se noue en guirlandes ; là, aux abords des temples, il devient offrande.

Ourika est un voyage sensuel qui épice le caractère poudré de l’iris. Habitué des jardins et vallées fertiles depuis l'Antiquité, l’iris se distingue aussi dans la mythologie égyptienne : fleur hautement symbolique, il est associé à Horus, dieu Faucon solaire par essence qui fait le lien entre le ciel et la terre

Débarqué d'Indochine en 1828, le mandarinier prospère, depuis, sur les côtes occidentales du bassin méditerranéen.

En Calabre, face au détroit de Messine, il dessine, sans amertume, des paysages odorants. Douce, la mandarine renvoie à des usages anciens où les huiles essentielles composaient un alphabet olfactif raffiné.

Considéré par les Chinois comme l’un des trois fruits bénis avec la pêche et le citron, le pamplemousse, symbole de fécondité et de prospérité, était également prisé des grecs et des

romains.

D’une fraîcheur piquante, cet hespéridé pousse sur les terres arides et colorées de la province de Salta, au nord de l’Argentine : un terroir riche qui lui confère des qualités uniques.

Allié à la verveine et à la jacinthe, le pamplemousse se révèle aromatique.

Edouard Foxhall du Camden découvrit le santal sur l’Ile des Pins, Nouvelle-Calédonie, en 1840. Inconnu en Europe avant la fin du XIXe siècle, le noble bois épicé affichait un fier pédigrée : ‘candana’ en sanscrit ou ‘sandal’ en arabe.

Onction raffinée pour le corps et les cheveux, il conjurait l’angoisse et se mêlait, indicible, à toutes les fumées d’encens asiatiques.